BA. Bae Systems Plc

LONDRES (Agefi-Dow Jones)--Le gouvernement britannique a annoncé dimanche avoir signé un contrat de 3,7 milliards de livres sterling (4,21 milliards d'euros), attendu de longue date, avec le groupe de défense BAE Systems, afin de lancer la construction de trois nouveaux bâtiments de guerre.

Ces navires, des frégates Type 26, sont les trois premiers sur les huit que le Royaume-Uni compte acheter pour la Royal Navy. "Nous commencerons la construction du premier navire ce mois-ci, une étape majeure de notre engagement à maintenir notre force navale internationale", a déclaré le secrétaire à la Défense britannique, Michael Fallon, dans un communiqué.

Initialement, Londres devait acheter davantage de navires mais leur nombre a été réduit conformément au plan d'économies décidé pour le secteur de la défense en 2015. En revanche, le gouvernement britannique commandera ultérieurement des frégates anti-sous-marines dans le cadre d'un nouveau programme portant sur des bâtiments à coûts plus bas et plus facilement exportables.

Le ministère de la Défense britannique a affirmé que les premières frégates Type 26 entreraient en service après 2020 mais sans donner de date précise. Par le passé, les programmes de navires de guerre du Royaume-Uni ont connu des retards.

L'achat des cinq autres navires ne sera pas finalisé avant la prochaine décennie, a souligné le ministère.

Par ailleurs, le Royaume-Uni inaugure actuellement deux nouveaux porte-avions. Le premier, HMS Queen Elizabeth, a quitté son port d'attache pour la première fois la semaine dernière. Il rejoindra officiellement la Royal Navy d'ici à la fin de l'année.

-Robert Wall, Dow Jones Newswires

(Version française Aurélie Henri) ed: VLV

(END) Dow Jones Newswires

July 03, 2017 02:14 ET (06:14 GMT)

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