Une caméra unique au monde pour la recherche en
astrophysique permettant d'améliorer les connaissances sur la
formation des galaxies et l'évolution de l'univers
QUÉBEC, le 10 avril 2015 /CNW Telbec/ - L'Université
Laval et l'entreprise ABB
annoncent aujourd'hui la dernière étape d'un important projet de
développement d'un instrument de mesure astronomique d'une
précision inégalée. Baptisé SITELLE (spectromètre imageur à
transformée de Fourier pour l'étude en long et en large de raies
d'émission), cet instrument intégrant plusieurs technologies de
pointe sera installé au Télescope Canada-France-Hawaï (TCFH), un des télescopes
les plus productifs de la planète, situé au sommet du Mauna Kea sur la grande île d'Hawaï. SITELLE
analysera les caractéristiques de la lumière émise par chaque
composante d'objets astronomiques étendus tels que les nébuleuses
et les galaxies, permettant de scruter comme jamais auparavant ces
objets célestes.
La conception de SITELLE a présenté un défi technique
considérable. Le cœur de l'instrument repose sur le déplacement
d'un miroir à une précision de l'ordre du millionième de millimètre
assisté par des faisceaux lasers. SITELLE doit pouvoir fonctionner
dans des conditions atmosphériques difficiles à 4200 mètres
d'altitude au sommet du plus haut volcan de l'archipel
d'Hawaii tout en suivant la course
des étoiles dans le ciel. SITELLE est le fruit de l'expertise de
l'équipe chapeautée par l'astrophysicien Laurent Drissen et du spécialiste en design
optique Simon Thibault, tous deux
professeurs à la Faculté des sciences et de génie de l'Université
Laval, ainsi que du savoir-faire
de l'équipe du TCFH en caméra à grand champ et d'ABB - le maître
d'œuvre du projet - dans le domaine de la spectroscopie et de
l'instrumentation optique.
« Nous sommes très fiers d'avoir construit avec
l'Université Laval cette nouvelle
caméra qui fera la fierté du TCFH à l'international. Elle est le
résultat d'une collaboration de longue date entre l'Université
Laval et ABB. Avec ses
2 mètres de haut, pesant plus de 400 kg et ses lentilles de la
taille d'une assiette, SITELLE sera le plus imposant et le plus
ambitieux des spectromètres imageurs à transformée de Fourier
jamais construits et le plus performant du genre en
astronomie », a déclaré Marc
Corriveau, directeur général de l'unité d'affaires Mesure et
Analyse d'ABB à Québec.
« SITELLE est la suite logique du projet SpIOMM, un
prototype de spectromètre imageur développé conjointement par
l'Université Laval et ABB, qui est
depuis près de dix ans un des instruments les plus utilisés à
l'Observatoire du Mont-Mégantic dans le cadre de projets de
maîtrise et de doctorat », a quant à lui expliqué Laurent Drissen, responsable du projet.
« Je tiens à souligner l'apport inestimable d'une dizaine
d'étudiants, tant pour la conception des logiciels d'analyse de
données que pour le développement des méthodes d'observation et des
phases de tests, de même que l'appui remarquable de la direction et
du personnel du TCFH. SITELLE est un instrument exceptionnel qui,
j'en suis convaincu, fera sa marque dans l'histoire de
l'instrumentation astronomique. »
La construction de SITELLE a également mis à contribution
l'expertise de plusieurs entreprises de la région de Québec,
notamment dans les domaines du moulage de fibre de carbone, de
l'usinage de précision et de source laser à fibre optique.
L'Université de Montréal, partenaire de l'Université Laval au sein du Centre de recherche en
astrophysique du Québec (CRAQ) a aussi fourni une expertise
optomécanique au projet. La construction de SITELLE a été rendue
possible grâce à une subvention des gouvernements fédéral et
provincial par l'intermédiaire du programme de la Fondation
canadienne pour l'innovation (FCI).
À propos d'ABB
L'unité d'affaires Mesure et Analyse
d'ABB (www.abb.com/measurement) est l'un des principaux fabricants
et fournisseurs mondiaux d'instrumentation et d'analyseurs. Avec
des milliers d'experts à travers le monde et des technologies à
haute performance, l'équipe d'ABB se consacre à rendre la mesure
facile pour ses clients. Le Groupe
de sociétés ABB (www.abb.com) possède des exploitations dans
quelque cent pays et emploie environ 140 000 personnes. Au
Canada, ABB compte plus de
5 000 employés d'un océan à l'autre.
À propos de l'Université Laval
Située à Québec, ville du
patrimoine mondial, l'Université Laval est la première université francophone
d'Amérique du Nord. Elle fait partie du peloton de tête des 50 plus
importantes universités de recherche au Canada, se classant au 8e rang avec
des fonds de plus de 300 millions de dollars alloués à la recherche
l'an dernier. L'Université Laval
compte plus de 3200 professeurs, chargés de cours et autres membres
du personnel enseignant qui partagent leur savoir avec quelque 48
000 étudiants dont plus de 10 000 sont inscrits aux cycles
supérieurs.
SOURCE ABB inc.